El 2 de agosto de 1826, el Papa León XII dio a la Sociedad el nombre de “Fieles Compañeras de Jesús” a petición de nuestra fundadora, Marie Madeleine d’Houet, que dijo:

• Acompanimiento en discernimiento para la misión
• De servicio para la mayor gloria de Dios - el "magis"
• De unidad y diversidad
• Que se destaque en la obediencia que nos envía en nuestra misión
• De formación en la libertad interior y en la madurez de espiritú.

Incluimos aquí una breve historia del itrinerario de las Hermanas FCJ en las Américas, así como una cronología de los eventos más importantes en esa época. Para mayor información acerca de la historia de nuestra sociedad  y nuestro desarrollo en otras partes del mundo, haga un click en el botón “Nuestras raíces” al final de esta página.

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Canadá

Esta antología se abre cuando la Reverenda Madre Josephine Petit, Superiora General, respondió la invitación del Obispo Vital Grandin, OMI, para enviar Hermanas a su Diócesis de Prince Albert en el Noroeste de Canadá. La respuesta de madre Josephine fue: "Monseñor usted esta solicitando Hermanas para sus escuelas y su Diócesis tiene necesidad urgente de ellas. El viaje será largo, difícil, costoso y aun peligroso y a nuestra llegada encontraremos un alojamiento muy pobre. Su pobreza no le permitirá pagar los gastos de viaje nuestros. Usted nos pide... sacrificios. Bien, los haremos por Dios. (p 13)

Ocho Hermanas partieron de Liverpool, Inglaterra, el diez de mayo de 1883. Ellas viajaron por bote a través del Atlántico durante once días. Después de un día de estancia en Quebec, viajaron a Montreal en tren y fue allí en la Casa Grey Nuns' Motherhouse, que se reunieron con el Obispo Grandin.

Durante algunos días visitaron diferentes conventos y escuelas antes de que las Hermanas FCJ, el Obispo Grandin y algunas novicias y estudiantes oblatas tomaran el tren para Winnipeg.

"Al pasar de Sarnia a Puerto Hurón el tren fue dividido en tres secciones grandes y luego se colocaron en un gran bote plano el cual se movió lentamente durante medía hora." (p34)

Cuando estaban de camino el Obispo Grandin les dijo a las Hermanas: "Al leer la vida de su fundadora yo veo el espíritu de pobreza y de humildad que preside sobre todas sus fundaciones. Otra cosa que me place mucho es que su Sociedad se fundó el mismo año que la nuestra y fue aprobada por el mismo Papa. Y luego su Madre tenía tanto celo por la salvación de las almas. Yo creo que ustedes están destinadas a las Misiones, y yo admiro cada vez más los designios de la Providencia al escogerlas para mi Diócesis. Ustedes esperan la pobreza y la humildad de un comienzo pequeño, pero Dios va a estar con ustedes, ustedes son sus Fieles Compañeras. No solamente ustedes lo van a acompañar, sino que ustedes lo van a presentar a todo el país. ¡Cuánto bien van a hacer ustedes! (p 36)

El once de junio las misioneras dejaron el tren en Qu'Appelle. El resto del viaje iba a ser en vagones cubiertos. "Monseñor nos dijo lo mucho que sufría a veces diciendo misa, entre las picadas de mosquitos que muchas veces hacían rodar sangre por su cara. Esta mañana hicimos lo mejor que pudimos para protegerlo, porque los mosquitos venían en nubes. Cubrimos la entrada de su tienda con lonas delgadas y las cosimos por afuera, esto protegió al buen obispo y él encontró un gran alivio. Fue muy difícil para nosotras escuchar la Misa en paz, ni un solo instante estuvimos quietas. Estas criaturitas nos picaban a cada momento. Nuestros guantes y velos en algún momento nos sirvieron de protección, pero los mosquitos lograban picarnos a través de los velos y de las medias. El Obispo decía que algunos hasta lograban penetrar la piel de los mocasines. Nosotros tratamos de cazar un buen espécimen para enviárselo a nuestra Madre Superiora y ciertamente eso no fue difícil." (p 64)

La pequeña comunidad de Prince Albert, cuatro en números, llegó a su destino la noche del 30 de junio, comenzando así el trabajo de nuestra Sociedad en la víspera del bello mes dedicado a la Preciosísima Sangre." (p 75)

"En cuanto arribamos nos sentimos desilusionadas al darnos cuenta que nuestras Hermanas en St. Laurent iban a estar separadas de nosotras cerca de 40 millas, pues pensábamos que nos veríamos de vez en cuando. Es cierto que en este país esa distancia se considera como nada, pero nosotras no disponíamos de medio de transporte y alquilar uno sería muy costoso.

Sin embargo, logramos una comunicación constante puesto que cada semana partía una caravana de Prince Albert y St Lawrence a Winnipeg. Por medio de esta caravana logramos escribir a nuestras queridas Madres, al igual que por medio del correo que se estableció mensualmente desde que llegamos. Actualmente no hay comunicación por medio del ferrocarril; nosotras carecemos de muchas ventajas temporales, y debemos esperar dos largos meses para recibir una respuesta de nuestra amada Reverenda Madre. El telégrafo se va a establecer pronto y hay esperanza de que el ferrocarril sea erigido el próximo año. (pp 82, 83)

El 6 de enero de 1884, trajeron a una indita para que la bautizáramos; sus padrinos nos pidieron que le buscáramos nombre y la llamamos Philomena. Ella es probablemente la primera persona en estas tierras salvajes que lleva el nombre de la santa que tanto amamos.

"Nuestras queridas alumnas regresaron el día siete, evidentemente determinadas a hacer un buen uso de su tiempo en la escuela. Una nueva huésped y varias becarias se agregaron a nuestro número" (p 106) En los anales de 1884 de Saint Laurent leemos lo siguiente: "El Low Sunday (el mes de abril) 20 niños se acercaron a la Santa Mesa por primera vez.

Durante varios meses el buen padre se dedicó un buen tiempo a enseñarles el Catecismo, sin poner en cuenta el largo tiempo que nosotras les dedicamos, pero a pesar de todos los esfuerzos, la mayor parte apenas sabía nada más lo necesario. Pero sus corazones eran muy puros y estaban ansiosos por la visita del Señor. Durante muchas semanas antes del día esperado, aunque no eran muy competentes en aritmética, ellos contaban los días y las horas que los separaban de este bendito momento, ellos incrementaban sus mortificaciones para que, según explicaban, el Señor encontrase una gran cantidad de flores en la pequeña casa que vendría morar. El día de la Primera Comunión fue por tanto una bella y amorosa fiesta, los Padres que estuvieron presentes decían que nunca habían visto unos niños tan bien preparados, ni que nunca había recibido tanto consuelo en todos los días de su vida misionera. (pp 119,120)

"En la primavera cuando la nieve debe finalizar, cruzar el río es casi imposible para aquellos que viven al otro lado, una niña de 10 años, temiendo perder sus lecciones de catecismo y no poder hacer su Primera Comunión, suplicó a sus padres que vendieran una vaquita, a la cual ella estaba muy apegada, para poder asistir a la escuela. Entre nuestras huéspedes tenemos a una huerfanita, una niñita de tres años de edad que es de descendencia francesa, inglesa, Cree, Saultexy y Assiniboine. Esta niñita que cautiva a todas por su piedad, el día de Navidad nos siguió a todas diciéndonos; "Madre, por favor ponga al Niño Jesús en mi corazón" (p 123)

El año de 1885 fue el tiempo de la rebelión del Norwest. "Vamos a recordar durante mucho tiempo la fiesta de San José 1885 porque esa fue la fecha en que se proclamó la rebelión y unos pocos días después el pueblo recibió amenazas de ataque de parte de los rebeldes. Nadie puede expresar exactamente nuestros temores y ansiedades por nosotras y por nuestras Hermanas en Saint Laurent durante los dos meses en que vivimos las amenazas de un ataque. "Pero Dios nos cuidaba de una manera especial y nos preservó de todos los peligros inminentes que nos rodeaban. Finalmente el 14 de mayo, tuvimos el consuelo de saber que nuestras queridas Hermanas en Saint Laurent estaban bien y seguras" (p125)

Al leer los anales de Saint Laurent se puede palpar un poco de ansiedad: "supimos que el padre de una de las niñas había sido capturado y condenado a morir porque se rehusó a tomar parte en la rebelión. La tienda más grande de Duck Lake había sido saqueada y luego incendiada. Otras malas noticias siguieron en sucesión, y lo único que podíamos hacer era compartir la tristeza de nuestras niñas y los presentimientos oscuros del Padre Fourmont. Se rezaba el Rosario y el Vía crucis en la capilla desde la mañana, turnándose las niñas continuamente. "Oren niñas, se los suplico", solía decir el Padre. "Pídanle a Dios que no se derrame sangre y que esos hombres se dispersen en paz." (p 163)

El 11 de julio de 1885, las Hermanas FCJ dejaron Saint Laurent para establecer una escuela en Calgary, Alberta. Dos días antes de su partida el Obispo Grandin las visitó y les dijo: "¡Pobres Madres, todo lo que han sufrido! ¡Cuántos problemas han tenido! ¡Con mucha razón su Reverenda Madre debe haber estado muy angustiada! Yo fui incapaz de escribirle algo para decirle que ustedes estaban físicamente bien." (p 204)

El 13 de septiembre de 1883, se envió otro grupo de Misioneras a Brandon, Manitoba. Permanecieron unos pocos días en Saint Boniface y el Padre MacCarthy las recibió en representación del Obispo Tache. "El nos dio un programa de las clases que deberíamos de impartir, y todavía nos procuró los libros necesarios para comenzar. El nos aseguro que en Brandon tendríamos completa libertad para la enseñanza católica, puesto recién se había aprobado una ley que daba completa autoridad a His Grace sobre los estudios católicos. El es el jefe absoluto y nuestro protector, los Protestantes no tienen nada que hacer al respecto. Además, aquí como en cualquier parte de Canadá, todas las clases sociales están mezcladas con el propósito de educación, así la hija del más pobre obrero puede estar sentada sin distinción, a la par de la hija del más rico de la clase media. Todo el mundo recibe la misma educación. A este respecto no hay nada que criticar." (p 239)

"Finalmente, el lunes 8 de Octubre de 1883, a las nueve menos cuarto, la campana llamo a las niñas y a las nueve en punto comenzaron las clases. Solo quince, entre niñas y niños, entre católicos y protestantes, llegaron a tiempo... "Les enseñamos catecismo, historias bíblicas, lectura, escritura, gramática, geografía, aritmética, francés, y canto, y nos dábamos cuenta, día a día, que todo era nuevo para ellos. "Desde octubre, el número de estudiantes diario había aumentado hasta más de 50. Habíamos notificado que aceptaríamos algunas huéspedes internas, pero el clima frío los mantendría en su casa hasta la primavera." (p 244)

La escuela en Brandon prosperó durante algún tiempo, pero a partir de 1887 comenzó un cambio. "En 1887 el número de huéspedes había sido de 24 y la escuela fue progresando satisfactoriamente. Este año, sin embargo, comenzó la discriminación contra los católicos y se pronuncio más. Cada vez era más difícil para los católicos conseguir empleo en esta ciudad prejuiciada. También el convento, que estaba libre de impuesto como casa Religiosa, al igual que en cualquier parte de Manitoba, fue requerida que pagase impuestos sobre la propiedad. Las leyes escolares de Manitoba se volvieron cada vez más severas y muy difícil de satisfacer.." (p 263) Como resultado, las Hermanas se trasladaron a Fond du Lac, y eventualmente, un año después a Fitchburg, Massachussetts.

El Obispo Grandin escribió a Madre Josephine Petit, Superiora General, y le solicitó Hermanas para Edmonton, Alberta. El señaló que Edmonton y Prince Albert estaban unidos por el mismo río, que por lo tanto, ¡las Hermanas se podrían comunicar fácilmente!"El 9 de agosto de 1988, un grupo de doce, nueve Madres y tres Hermanas, partieron de Liverpool hacia Canadá.

Luego de diez días de viaje arribaron a Quebec. Las Grey Sisters, al igual que con los grupos anteriores, fueron muy hospitalarias con ellas. Las FCJ partieron en tren el 20 de agosto hacia Brandon y de allí cuatro compañeras partieron para Prince Albert, dos permanecieron en Brandon y seis viajaron hacia Calgary a donde llegaron bien fatigadas el 25 de agosto.

"Después de unas pocas semanas con sus Hermanas de Calgary, el 1 de octubre de 1888, a las nueve en punto de la mañana, cinco FCJ dejaron Calgary acompañadas de los adioses y de los buenos deseos de sus Hermanas, aun sonando en sus oídos. Las seguía una caravana de vagones de Red River que llevaba su equipaje.

Lo necesario para su nuevo hogar; sus vestimentas, vasos, y ornamentos para las Santas Misas que usaría su pastor el Padre Reverendo H. Grandin, omi (sobrino de Monseñor Grandin); finalmente, pero no lo ultimo, la comida para el viaje y un par de gallinas y un gallo. "El viaje en las praderas tomaría diez días en donde estarían solas en las vastas praderas deshabitadas, con solamente una casa entre Calgary y su destino." (p 255,256)

Luego, el 22 de diciembre de 1888, el Obispo Grandin le escribió a la Madre Josephine: "Me siento obligado a decirle Reverenda Madre, y me temo que estoy abusando con mis impertinencias, pero lo único que yo puedo hacer es pedir: "sus hijas apenas se están instalando en Edmonton y yo me atrevo a solicitarle más Hermanas para un pueblo nuevo en mi Diócesis. Se trata de Lethbridge. . ." (p 259)

"Cinco Hermanas de Prince Albert, Edmonton y Calgary se reunieron en una pequeña posta de carboneros llamada Durnmore, al este de Medicine Hat. Por los años de 1885, ¡Durnmore tenía un pequeñísimo desvío del tren! Ningún tren, CP o CN, pasaba por el Fuerte Lethbridge en estos tiempos. Algunas veces por las noches, algún vagón de pasajeros confortable se unía a los carros de carbón, pero como el Padre Van Tighen las había aconsejado viajar de día, ellas usaron el carro de los guardias, al final de los casi veinte carros de carros de carga, para sus primeros cien kilómetros de continuos saltos hacia su nueva misión.. "Su arribo fue más temprano de lo esperado, por lo que las Hermanas se dirigieron a la Iglesia Our Divine Lord quien les dio la bienvenida. "Las buenas monjas, escribe el Padre Van Tighem, hicieron su hogar en una sala de clases. 'no habían camas, ni sus accesorios, escriben las Hermanas en sus anales, ' de modo que unimos pupitres para formar una camita caliente y juntamos todo lo que pudimos para cobijarnos." (p 260)

Mientras tanto el Arzobispo Tache estaba ansioso de tener a las Hermanas FCJ Rat Portage, Ontario(actualmente Kenora) un pequeño pueblo al final de uno de los Lake of the Woods. En agosto de 1982, se trasladaron a Rat Portage cuatro de las Hermanas FCJ. "Las clases comenzaron en septiembre con setenta niños matriculados, pero antes de las Navidades ese número ya se había triplicado, por lo que era mucho más difícil tenerlos a todos en ese espacio tan reducido. Cuando los inspectores llegaron quedaron muy satisfechos con el trabajo realizado. Las Madres descubrieron que los estudiantes estudiaban duro y que también así jugaban... a pesar de todo, después de diez años la Sociedad abandonó Rat Portage y la comunidad fue dispersada en diferentes conventos de las FCJ canadienses o Americanas." (p 265)

Desde el mes de enero de 1895 hasta el mes de Julio de 1903, las Hermanas trabajaron con el Padre Paquette, OMI, en la Escuela Indígena en Duck Lake, Saskatchewan.

No fue sino hasta 1948 que la Sociedad Fieles Compañeras de Jesús, establecieron otro convento en el Centro de Canadá. Siete Hermanas arribaron a Combermere, Ontario Combermere, Ontario a mediados de agosto de 1948. "Alrededor de 1965 la matrícula alcanzaba un máximo de cerca de doscientas estudiantes en total. Se habían admitido algunas no católicas lo que fue un instrumento para romper los prejuicios en el área.." (p 270) Combermere se cerró en 1974.

"En 1950 los obispos de Toronto, Ontario, invitaron a las Hermanas FCJ a enseñar en su Diócesis. Las Hermanas también andaban buscando un lugar donde fundar una Universidad Católica para educar a las novicias jóvenes. De modo que, en 1951 abrió la primer casa FCJ en Toronto." (p 272) Las Hermanas han vivido en diferentes casas en Toronto donde han administrado su ministerio en escuelas elementales en el area de Weston y en la Madonna High School, y en St Mary's High School.. En 1990 se inauguro un ministerio para refugiados y que actualmente se desarrolla como FCJ Hamilton House Project (pulse aquí para ir a su sitio en la red)

USA

Como resultado de las dificultades surgidas en Brandon, las Hermanas se fueron para Fond du Lac, Wisconsin, en 1885, en donde permanecieron durante un año. Los primeros colonizadores de Fond du Lac, situado al sur del lago Winnebago, fueron indudablemente de origen canadiense-frances. El área también atrajo inmigrantes Irlandeses y alemanes. Su tendencia fue agruparse de acuerdo a su grupo nativo y consecuentemente surgió una necesidad de iglesias étnicas. Por el año de 1895 el Padre Charles Boucher le dió la bienvenida a las Fieles Compañeras de Jesús que venían de Brandon, para dirigir y atender una escuela de francés que tenía una matricula de 100 niños. Apenas habían pasado un año, 1895-1986, cuando Dios les mostró a las Hermanas FCJ que su deseo era que montaran su tienda en otro lugar. "Nuestros éxitos modestos fueron causa de disgusto en las otras comunidades religiosas, que tenían una comunidad grande de origen alemán" Las FCJ dejaron Fond du Lac en grupos pequeños en julio de 1896.

era un pequeño centro manufacturero a cuarenta millas de Fitchburg. Cuando las Sisters of Mercy se retiraron de la escuela St Aloysius en 1908, se invito a las Hermanas FCJ a que se quedaran en vez de ellas. El 16 de agosto de 1909 arribó en Gilbertville un grupo de seis Hermanas FCJ. Ellas dieron clases en la escuela, fundaron hermandades, y dieron instrucción religiosa a los pueblos vecinos de Hardwick y South Barre. A medida que la población Católica declinaba debido al cierre de los aserraderos, también bajo la matrícula en las escuelas. Por el año de 1951 era inminente que las Hermanas FCJ iban a dejar Gilbertville.

Con la renovación de la vida religiosa en 1970, las Hermanas se involucraron en todos los aspectos de la vida parroquial. Posteriormente debido a que disminuyó el número de Hermanas, la comunidad se trasladó a 350 Mount Pleasant Avenue. Otras casas en el area de Providence se alquilaron, o se vendieron a medida que las necesidades de la comunidad cambiaron.

En 1927 se inauguró St. Philomena Convent en Portsmouth, Rhode Island con el propósito de servir como un centro de vacaciones para las comunidades de Firchburg, Gilbertville, y de Providence. Durante casi veinticinco años estuvieron viniendo las Hermanas a esta propiedad en Cory's Lane con vista a Narragasett Bay a disfrutar de unos días de paz y descanso.

Una comunidad pequeña tomó posesión de St Philomena Convent en 1953 e inició St. Philomena School (pulse aquí para ir a su sitio en la red), una escuela privada e internado pequeños.

En 1965 se construyó un edificio nuevo y por 1970 algunas Hermanas comenzaron a considerar St Philomena como su casa para retirarse. Actualmente St Philomena Covent continua su florecimiento. La Hermana Anne Marie Walsh se retiró en 2006 después de servir como directora durante 25 años.

Argentina

Casi al mismo tiempo la Comunidad se movió de Clodomira a La Banda, también en la Provincia de Santiago del Estero. Entre sus actividades en Córdoba, Shirley ayudó a un grupo de mujeres del barrio a formar una mini compañía para producir y vender productos tradicionales. En diciembre de 1998, después de 14 años de servicio en Argentina, Mary y Shirley dejaron Argentina y actualmente ambas sirven su ministerio en los Estados Unidos.

Un año después la Casa de Córdoba se abrió de nuevo por la Hermana Patricia Binchy FCJ con el objeto de proporcionar una experiencia en la formación de una vida cristiana para mujeres que están discerniendo su vocación en la vida.

Bolivia

El ministerio FCJ en Bolivia comenzó cuando Paula Mullen, una Hermana FCJ canadiense, que había estado trabajando en Córdoba, Argentina, arribó en Tarija en el mes de junio de 1988. Rápidamente se le unieron a Paula, otras Hermanas FCJ y tanto el trabajo pastoral y educacional crecieron en la comunidad y en las zonas rurales de los alrededores.

Juanita Ríos es la primer mujer boliviana que se ha convertido en miembro de la comunidad FCJ.

Mexico